CentOS

CentOS est une distribution Linux historiquement connue pour sa stabilité, sa robustesse et sa proximité avec Red Hat Enterprise Linux. Pendant de nombreuses années, CentOS Linux a été l’un des choix les plus populaires pour les serveurs web, les bases de données, l’hébergement, les infrastructures d’entreprise et les environnements nécessitant une base Linux fiable sans coût de licence.

Le nom CentOS signifie Community ENTerprise Operating System. Le projet avait pour objectif de proposer une distribution communautaire compatible avec l’écosystème Red Hat Enterprise Linux, tout en restant gratuite et open source. Cette approche a rendu CentOS très populaire auprès des administrateurs système, des hébergeurs, des développeurs backend et des entreprises qui recherchaient une plateforme serveur stable.

Aujourd’hui, il est important de distinguer CentOS Linux et CentOS Stream. CentOS Linux, dans sa forme classique, est arrivé en fin de vie. Le projet se concentre désormais sur CentOS Stream, une distribution livrée en continu, située entre Fedora et Red Hat Enterprise Linux. CentOS Stream sert de plateforme de développement ouverte pour les futures évolutions de RHEL.

CentOS est apparu au début des années 2000 avec l’objectif de fournir une alternative communautaire à Red Hat Enterprise Linux. À cette époque, Red Hat avait séparé son offre grand public et son offre entreprise. Fedora est devenue une distribution communautaire innovante, tandis que Red Hat Enterprise Linux s’est positionnée comme une solution professionnelle avec support commercial.

CentOS a rapidement trouvé sa place en reconstruisant les sources publiques de Red Hat Enterprise Linux. Cette proximité technique a permis aux utilisateurs de profiter d’un système très similaire à RHEL, mais sans abonnement commercial obligatoire. C’est ce qui a fait de CentOS une référence dans le monde des serveurs Linux.

En 2014, Red Hat et le projet CentOS ont annoncé une collaboration officielle. Cette étape a renforcé les liens entre CentOS et l’écosystème Red Hat, tout en conservant l’identité communautaire du projet. Pendant plusieurs années, CentOS Linux est resté une solution très utilisée pour les environnements de production, notamment grâce à son cycle de vie long et à sa stabilité.

En décembre 2020, un changement majeur a été annoncé : le projet CentOS a déplacé son attention de CentOS Linux vers CentOS Stream. CentOS Linux 8 a atteint sa fin de vie le 31 décembre 2021, puis CentOS Linux 7 le 30 juin 2024. Depuis cette date, CentOS Linux classique n’est plus maintenu et ne reçoit plus de mises à jour de sécurité.

Historiquement, le principal avantage de CentOS Linux était sa stabilité. La distribution était très appréciée pour les serveurs, car elle proposait une base solide, prévisible et adaptée aux environnements de production. Les administrateurs système pouvaient installer CentOS et conserver la même version pendant plusieurs années avec un minimum de changements majeurs.

CentOS bénéficiait également d’une excellente compatibilité avec l’écosystème Red Hat. De nombreux logiciels professionnels, panneaux d’hébergement, outils d’administration, solutions de virtualisation et plateformes serveur étaient documentés pour RHEL ou CentOS. Cette compatibilité facilitait le déploiement d’applications dans des environnements techniques.

CentOS Stream conserve plusieurs atouts. Il permet de suivre plus directement l’évolution de Red Hat Enterprise Linux et de participer à son développement. Pour les développeurs, les intégrateurs, les contributeurs open source et les équipes qui veulent anticiper les futures versions de RHEL, CentOS Stream est une plateforme intéressante.

CentOS Stream reste aussi gratuit et open source. Il permet d’utiliser un système Linux de type entreprise, avec des outils familiers comme DNF, RPM, SELinux, systemd, firewalld et les technologies courantes de l’écosystème Red Hat.

Enfin, CentOS dispose encore d’une forte notoriété. Même si CentOS Linux classique est arrêté, le nom CentOS reste associé aux serveurs, à la stabilité et à l’univers Linux professionnel. CentOS Stream continue de jouer un rôle important dans la chaîne de développement de Red Hat Enterprise Linux.

Le principal inconvénient actuel est que CentOS Linux classique n’est plus maintenu. Les anciennes versions comme CentOS Linux 7 et CentOS Linux 8 ne doivent plus être utilisées pour de nouveaux projets, car elles ne reçoivent plus de mises à jour de sécurité officielles. Pour un serveur exposé à Internet, utiliser un système non maintenu représente un risque important.

CentOS Stream n’est pas exactement le remplaçant direct de l’ancien CentOS Linux. Là où CentOS Linux suivait Red Hat Enterprise Linux en aval, CentOS Stream se situe en amont de RHEL. Il reçoit donc les évolutions avant leur intégration dans les versions mineures de RHEL. Cette différence peut déplaire aux utilisateurs qui recherchaient une reproduction très conservatrice de RHEL.

Le changement de stratégie autour de CentOS a aussi créé de la confusion. Beaucoup d’utilisateurs associaient CentOS à une alternative gratuite et stable à RHEL. Depuis le passage à CentOS Stream, certains administrateurs ont préféré migrer vers d’autres distributions compatibles avec l’écosystème Red Hat, comme Rocky Linux, AlmaLinux ou Oracle Linux.

CentOS Stream peut également être moins adapté aux environnements qui exigent une stabilité très figée et un support long terme strict. Pour des infrastructures critiques, certaines entreprises préféreront Red Hat Enterprise Linux avec support commercial, ou une distribution communautaire orientée compatibilité RHEL.

Enfin, CentOS est moins orienté vers le poste de travail grand public que des distributions comme Ubuntu, Fedora, Linux Mint ou openSUSE. Même s’il est possible de l’utiliser avec une interface graphique, son usage principal reste lié aux serveurs, aux infrastructures et aux environnements techniques.

CentOS Linux désigne l’ancienne distribution communautaire historiquement compatible avec Red Hat Enterprise Linux. Elle a longtemps été utilisée en production, notamment avec CentOS 6, CentOS 7 et CentOS 8. Cependant, CentOS Linux 8 est arrivé en fin de vie le 31 décembre 2021, et CentOS Linux 7 le 30 juin 2024. Ces versions ne sont plus recommandées pour de nouveaux déploiements.

CentOS Stream est désormais la branche principale du projet CentOS. Elle est décrite comme une distribution livrée en continu, positionnée juste avant Red Hat Enterprise Linux. Elle permet de suivre les évolutions de l’écosystème RHEL et de contribuer plus directement à son développement.

CentOS Stream 9 reste disponible pour les utilisateurs qui travaillent autour de la génération RHEL 9. CentOS Stream 10, nom de code Coughlan, est la version la plus récente de la branche CentOS Stream. Elle correspond à la génération liée à RHEL 10 et bénéficie d’un cycle de maintenance d’environ cinq ans.

Le projet CentOS propose aussi des images adaptées à différents contextes, comme des images ISO d’installation, des images cloud et des images conteneurs. Ces formats permettent d’utiliser CentOS Stream sur un serveur physique, une machine virtuelle, un environnement cloud ou une infrastructure automatisée.

Pour les utilisateurs qui recherchent une continuité plus proche de l’ancien CentOS Linux, il peut être pertinent de comparer CentOS Stream avec Rocky Linux, AlmaLinux, Oracle Linux ou Red Hat Enterprise Linux. Le bon choix dépend du besoin : contribution à l’écosystème RHEL, compatibilité applicative, support long terme ou stabilité de production.

CentOS a longtemps été une distribution Linux incontournable pour les serveurs et les environnements professionnels. Sa stabilité, sa gratuité et sa proximité avec Red Hat Enterprise Linux en ont fait un choix très populaire dans l’hébergement, l’administration système et les infrastructures d’entreprise.

Aujourd’hui, CentOS doit être compris à travers CentOS Stream. CentOS Linux classique n’est plus maintenu, tandis que CentOS Stream sert de plateforme ouverte en amont de Red Hat Enterprise Linux. Pour les développeurs, contributeurs et utilisateurs qui veulent suivre l’évolution de RHEL, CentOS Stream reste un projet important. Pour les environnements de production très conservateurs, il peut être utile d’étudier aussi les alternatives compatibles RHEL.